El consumo petrolero en el país prácticamente se congeló en el primer semestre del año, pero el valor de la factura petrolera aumentó en un 31%, debido a que el promedio del barril de combustibles se encareció en un 29 por ciento.
El petróleo fue el factor determinante en el déficit de la balanza comercial registrado en el período enero-junio del año en curso. Las demás importaciones se desaceleraron en el primer semestre.
El informe preliminar de la economía dominicana, elaborado por el Banco Central, indica que la desaceleración reflejada en las importaciones totales es consistente con la moderación del ritmo de crecimiento de la economía.
En forma global, las importaciones aumentaron en un 16% en el primer semestre, frente a un 27.2% de igual período del 2010.
El informe destaca que la desaceleración fue mayor en el caso de las importaciones nacionales, las que pasaron de 33.1% de crecimiento en enero-junio de 2010, a 17.1% en enero-junio de 2011. Dentro de las importaciones nacionales, la factura petrolera ascendió a US$2,318.5 millones, un aumento de US$548.4 millones (31.0%), producto de un incremento de 29.9% (US$20.0/barril) de los precios promedios ponderados de los combustibles, ya que el crecimiento en los volúmenes importados declarados por las empresas fue de apenas 0.8 por ciento.
El Banco Central explica en su informe que durante el período enero-junio 2011 los precios internacionales (spot) del petróleo establecieron varios picos alcanzando en promedio un máximo de US$109.6 por barril en el mes de junio. “Si se compara el promedio spot enero-junio 2011 (US$103.5 por barril) con el promedio de igual período del 2010 (US$76.0/ba) este incremento asciende a US$27.6/ba (36.3%) en tanto que los volúmenes importados apenas crecieron 220,967 barriles”, destaca.
Ferroníquel alivio el desbalance
Como compensación al incremento de la factura petrolera, la balanza comercial tuvo como elemento favorable el reinicio de las exportaciones de ferroníquel, que en el segundo trimestre del año acumularon un monto total de 119.7 millones de dólares. La República Dominicana no exportaba ferroníquel desde el segundo semestre del año 2008.