Un grupo de científicos ha descubierto la primera evidencia de una especie no-humana que cultiva plantas con un objetivo distinto al de la alimentación. El ave de emparrado (o de gabinete) utiliza frutas como decoración en sus exhibiciones sexuales.
Según la investigación, publicada en ‘Current Biology, las aves macho disponen de un número inusualmente alto de plantas frutales creciendo alrededor de sus nidos y las utilizan con el fin de atraer a las hembras.
Los nidos con muchas frutas son especialmente atractivos para las exigentes hembras, así que los machos recogen frutos para decorarlos, pero cuando estos se estropean, los desechan, lo cual da lugar a semillas que germinan en el suelo, alrededor del nido.
El equipo de investigación observó a las aves de emparrado en el Parque Nacional Taunton, en Queensland (Australia), notando un mayor número de plantas Solanum ellipticum (arbusto de la papa) en las enramadas de las aves que en otros lugares. La investigación mostró que las aves no seleccionaban lugares con un alto número de las plantas, sino que las cultivaban en torno a sus nidos.
Estos animales limpian el área alrededor del nido de hierbas y maleza, por lo que crean la condición ideal para que las nuevas plantas germinen. Los machos pueden mantener una enramada en el mismo lugar, durante un máximo de diez años, beneficiándose de las plantas que han ido creciendo alrededor.
El investigador principal, el doctor Joah Madden, explica que, “hasta ahora, los seres humanos son la única especie conocida que cultiva plantas para usos distintos de la alimentación como para drogas, ropa, y cortejo sexual, pero parece que no somos únicos en este sentido“ recalcó.
