El estadounidense George David Weiss, quien compuso algunas de las canciones más famosas del siglo XX, como 'What a wonderful world', inmortalizada por Louis Armstrong en 1967, o 'Can't help falling in love', que cantó Elvis Presley en la cinta 'Blue Hawaii' en 1961, ha muerto a los 89 años por causas naturales, en su casa en Oldwick, en el estado norteamericano de Nueva Jersey, según dijo su esposa al diario 'The New York Times'.
Nacido en Nueva York en 1921, este músico, que se licenció en la prestigiosa Juilliard School de Manhattan y sirvió en la Segunda Guerra Mundial, logró un gran reconocimiento por esos temas, así como por ser responsable de 'Oh! What It Seemed to Be', una canción que sedujo a Frank Sinatra, quien la grabó en 1948.
Antes de dedicarse por completo a su carrera musical, Weiss tuvo que enfrentarse a su madre, que quería que se convirtiera en abogado y que incluso lo llevó a un médico especialista para que lo convenciera de que debía dedicarse a las leyes, en lugar de a la música, según recuerda el diario neoyorquino.
Tras superar las reticencias familiares, Weiss, quien tocaba el violín, el piano, el saxofón y el clarinete, se labró un nombre entre los principales vocalistas de finales de los años 40 y 50 y, junto a su colaborador Bennie Benjamin, compuso temas que luego cantarían intérpretes como Perry Como, Patti Page o Kay Starr, entre otros.
Weiss también compuso 'The lion sleeps tonight' , un tema inspirado en un ritmo africano que creó para los Tokens, quienes lograron vender alrededor de un millón de copias del mismo, y que se incluyó años más tarde en la banda sonora de la cinta de Disney 'El Rey León' (1994).
El paso de este miembro del Salón de la Fama de los Compositores desde 1984 por el Broadway neoyorquino dejó su sello en musicales como 'Mr. Wonderful' (1956), protagonizado por Sammy Davis Jr., así como en 'First Impressions' (1959) y 'Maggie Flynn' (1968), entre otros.
Como presidente de la Asociación de Compositores, Weiss luchó durante años por la defensa de los derechos de autor. En 1984 su nombre fue incorporado al 'Songwriters Hall of Fame' (Salón de la Fama de los Compositores).
En cuanto a su vida personal, Weiss se casó en tres ocasiones y con su última esposa, Claire Nicholson, con quien contrajo matrimonio en 1976, tuvo cuatro hijos y ocho nietos.
