Mientras Manny Ramírez vio su salario reducido de $18,7 millones a unos miserables $2 millones, Vladimir Guerrero recibió un aumento de $5,5 millones a $8 millones al firmar con los Orioles de Baltimore en el receso de temporada.
Desde sus mismos principios con los desaparecidos Expos de Montreal, Guerrero parecía ser el tipo de jugador que no duraría mucho en las mayores. No por falta de talento, algo que todavía le sobra, sino por la manera arrojada en que se desempeñaba sobre el terreno. Sin embargo, su año de novato estuvo plagado de lesiones y sólo pudo jugar en 90 partidos en la temporada de 1997.
Casi 15 años después, a sus 36 años de edad, Guerrero se mantiene como uno de los jugadores más productivos de las últimas décadas, con números (.320, 436 HR, 2.427H, por mencionar algunos) que rayan cerca de un voto afirmativo en su eventual turno en papeleta de votación para el Salón de la Fama del Béisbol.
"Yo creo que a él todavía le quedan un par de buenas temporadas por jugar", dijo a MLB.com el dominicano Felipe Alou, quien fungía como manager de los Expos cuando Guerrero subió a las mayores. "Él es simplemente una máquina que fue construida para batear la pelota".
Su swing puede ser salvaje, y ha sabido poncharse hasta 95 veces en una temporada. Pero los lanzadores saben que Guerrero es capaz de pegarle duro a la pelota aunque el lanzamiento le rebote antes de cruzar el plato.
"Yo sé que él se enfada un poco por dentro cuando hace un out", agregó Alou. "¿Pero frustrado? ¿O molesto? Nunca lo vi [así]. Yo respeto su actitud, la calidad de jugador que es y el jugador que es y el hombre que es".
"Y cuando todo termine, él será recordado estrictamente por lo que hizo entre las líneas", dijo Alou.
Entre los jugadores de las mayores, la madre de Guerrero, Altagracia Alvino, es reconocida como una superestrella culinaria. Desde su estadía con los Angelinos hasta su paso por Texas, los peloteros de todas las nacionalidades han degustado de sus manjares en el camerino.
"Su madre tiene la mejor comida de la liga", dijo Michael Young, ex compañero de Guerrero en Texas como campeones de la Liga Americana.
"Todo el mundo sabe que Vlad ha tenido una carrera para el Salón de la Fama, pero lo que yo no sabía es lo bueno que es como compañero de equipo", dijo Young. "Él viene a jugar todos los días, juega duro y siempre está de buen humor. Los Orioles ya tienen una buena ofensiva, pero él los hará mucho mejor. Yo no puedo decir suficientes cosas buenas sobre Vlad".
Aunque pasó de un equipo con alta probabilidad de ganar (Vigilantes, 90-72 en 2010) en el Oeste de la Americana a uno con menos esperanzas (Orioles, 66-96) en la poderosa División Este, Guerrero se mantiene positivo en su nueva casa.
"Yo definitivamente me siento muy bien sobre esta situación", dijo Guerrero. "A mí me gustan todos los jugadores, y es bueno poder conocer a todo el mundo [en la primavera]".
Con Derrek Lee abordo y el talento de Luke Scott, Brian Roberts, Adam Jones, Nick Markakis y Matt Wieters, el hijo de Nizao Baní espera otra temporada de éxitos en 2011 para su equipo.
"Obviamente se puede ver el potencial de poder en la alineación", dijo Guerrero. "Yo sólo espero mantenerme saludable y yo voy a salir allá afuera a hacer lo que sé hacer".
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El coach venezolano Luis Salazar pierde el ojo izquierdo tras haber sido golpeado por un pelotazo
KISSIMMEE, Florida. - El coach venezolano Luis Salazar fue sometido el miércoles a una cirugía en la que se le removió el ojo izquierdo tras haber sido golpeado por un pelotazo mientras presenciaba un juego de pretemporada.
El gerente de los Bravos de Atlanta Frank Wren informó que los médicos no pudieron salvarle el ojo a Salazar, manager de un equipo de ligas menores de la organización.
Salazar fue golpeado por un batazo de foul conectado por Brian McCann el 9 de marzo. Aparte de la pérdida del ojo, Salazar se ha recuperado de sus lesiones y espera dirigir la sucursal de Lynchburg de Clase A esta temporada.
"Lo positivo, y eso es lo que debemos tener en cuenta, es que esto ha sido el mejor desenlace", dijo Wren. "Salió vivo".
Salazar, de 54 años, miraba la acción apoyado de un riel de la cueva, durante un juego entre los Bravos y los Cardenales de San Luis, cuando McCann bateó un foul hacia su dirección. Salazar no pudo quitarse a tiempo.
El juego fue interrumpido durante 20 minutos para que Salazar, que momentáneamente perdió el conocimiento, fue trasladado en helicóptero a un hospital en Orlando. Sufrió fracturas múltiples en el rostro, además de la lesión en el ojo.
McCann quedó consterando por lo ocurrido y no volvió a jugar cuando el partido se reanudó. Visitó a Salazar en el hospital, manteniéndose en contacto en días posteriores.
"Lo que pasó fue algo muy, pero muy raro", dijo McCann al día siguiente del accidente. "Algo muy desafortunado. Te hacer sentir muy mal".
Wren indicó que Salazar pasará una semana en su casa en Boca Ratón, Florida, y eventualmente volverá al campo de entrenamientos de los Bravos. La temporada de las menores comienza el 7 de abril y el venezolano fungía como un coach adicional del equipo de Grandes Ligas cuando ocurrió el accidente.
"Los doctores nos han dicho tanto a nosotros como a él que no existe motivo para que no pueda estar en condiciones dentro de cuatro o seis semanas o que no pueda cumplir con sus funciones de dirigir a su equipo como él lo anticipaba", dijo Wren.
Salazar cumple su primer año con la organización de los Bravos.
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Boston es un “trabuco”
Este año la fanaticada de los Medias Rojas de Boston, cantan la melodía de Sweet Caroline en las gradas del City of Palms Park, con un ánimo muy alentador de cara al inicio de la campaña, claro, tiene razones de sobra para poner grandes esperanzas en el equipo patirrojo que se ha armado.
La llegada del californiano Adrán González y Carl Crawfor, han hecho a los seguidores de los Medias Rojas soñar en grande para el 2011, pues con las recuperaciones de Jacoby Ellsbury, Mike Cameron, Dustin Pedroia y Kevin Youkilis, la alineación que perfila el mánager Terry Francona, para enfrentar a los Rangers el primero de abril, mete miedo.
La pasada zafra las lesiones truncaron las posibilidades de Boston en la División Este de la Liga Americana, hoy una de sus principales piezas en la ofensiva. David Ortiz asegura que si ese fantasma no rodea el Fenway Park, su equipo podrá responder con seguridad a las expectativas generadas.
"Estamos muy bien, la gerencia se movió de la mejor manera, creo que si Dios nos acompaña y no ocurren las lesiones que tuvimos el año pasado, daremos mucho de que hablar, hemos conformado una buena ofensiva con Crawford y Adrián, y si Scutaro Ellsbury y Pedroia se mantienen sanos, tendremos una alineación muy balanceada, pues tendremos poder, velocidad y mucho contacto", dijo el toletero dominicano a La Verdad, quien el año pasado, remolcó 102 carreras y disparó 32 vuelacercas.
"A este nivel hay que trabajar demasiado para ser consistente, uno no se pone más joven con el transcurrir de los días, pero la experiencia ayuda a hacer los ajustes necesarios para retomar el juego, cuando tu juegas para un equipo como este no pueden existir descuidos".
Están claros
Los jugadores saben mejor que nadie, que en el papel, Boston es el equipo que está obligado a ganar en el viejo circuito. El campocorto criollo, Marco Scutaro, tiene claro el mensaje de la directiva bostoniana. "Aquí todo el mundo tiene una misión y es la misma para todos, ganar algo importante este año. "Con las nuevas incorporaciones, la gerencia nos envió un mensaje: hay que ganar, si o si".
"Esta es una organización ganadora y que la fanaticada se ha acostumbrado a eso, por lo que tenemos un gran reto por delante, demostrar en el terreno de juego lo que somos en el papel", agregó el "Big Papi".
Confían en "A-Gon"
La llegada de González ha revolucionado el característico ataque de la novena de Nueva Inglaterra, al punto que hasta el mismo inicialista muestra su entusiasmo.
"Se siente muy bien vestir este uniforme, era algo que estaba esperando desde hace tiempo", indicó González a La Verdad, luego de su debut en estos spring training con los Medias Rojas, el pasado sábado ante los Marlins.
"He trabajado muy duro para comenzar fuerte en la temporada, hay un compromiso muy grande con esta afición y esta organización que ha confiado en mí. Realmente no le pongo atención a las expectativas y a todo los que dicen, esto todavía no empieza. Yo confío plenamente en lo que puedo hacer. No voy a buscar más o menos en cuanto a números o cifras, solo a poner en práctica el talento que Dios me ha dado".
Meten miedo
Adrián González señaló que estar en medio de un lineup junto a Carl Crawfor, David Ortiz, Kevin Youkilis, Jacoby Ellsbury, Mike Cameron, Dustin Pedroia, Jarrod Saltalamacchia y Marco Scutaro, podría generar un efecto dominó.
"Batear es contagioso y eso es algo que nos puede ayudar mucho. Sólo necesitamos anotar más carreras que nuestros rivales, y cuando estás en el dugout a tus compañeros dando un extra en el terreno, también quieres, salir y hacer lo mismo".
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Cliff Lee cree viejos a Yanquis
El zurdo de los Filis, Cliff Lee, afirma que los Yankees se están poniendo viejos, pero el gerente general de los Mulos, Brian Cashman, no está de acuerdo.
Lee le dijo a la emisora WIP de Filadelfia, la semana pasada, que eligió firmar con los Filis en vez de Nueva York porque ‘algunos de los Yankees se están poniendo viejos’. Lee rechazó ir a los Yanquis y firmó por menos con los Filis.
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Polanco vuelve a lesionarse el codo
DUNEDIN, Florida -- El antesalista Plácido Polanco de los Filis de Filadelfia se volvió a lesionar el codo izquierdo que ya le habían operado en el primer inning de un partido frente a los Azulejos de Toronto.
El pelotero dominicano hiperextendió el codo al abanicar el martes en su única visita al plato. Permaneció en la defensa del diamante en la parte baja de la entrada, pero fue reemplazado por Wilson Valdez cuando comenzó el segundo episodio.
"Creo que es algo que sólo requerirá una observación diaria", señaló Polanco. "Cuando me ha pasado antes, nunca dejé de jugar. Pero desde que me operaron, me sacaron (del terreno)".
Polanco sólo pudo jugar 132 partidos en el 2010 debido a un dolor crónico en el codo. Al ser operado en noviembre le retiraron astillas de hueso y tejido cicatrizado.
"(La molestia) está exactamente donde me operaron, pero no es nada malo", indicó. "Ya lo he tenido antes. Lo he tenido un millón de veces. Pero como ya tuve una cirugía en ese codo, lo estamos tomando con precaución. Con mucha precaución. Veremos cómo se siente mañana y al día siguiente; un día a la vez".
Polanco es el jugador más reciente de los Filis en lesionarse en esta pretemporada.
El segunda base Chase Utley no ha jugado ningún partido de exhibición mientras intenta rehabilitarse de una lesión en la rodilla derecha. Y el taponero Brad Lidge, que iba a salir al montículo el lunes, no pudo hacerlo debido a que tiene una tendinitis en el bíceps derecho.
El gerente general Rubén Amaro Jr. dijo que Lidge estuvo atrapando pelotas el martes e incluso el jueves podría ya estar lanzando en la lomita.
