La Agencia Espacial estadounidense (NASA, por sus siglas en inglés), reveló la existencia de un planeta, tres veces más grande que la Tierra, cubierto por una fina capa de vapor de agua o hidrógeno.
El mundo, bautizado como GJ 1214b, está a unos 40 años luz de la Tierra, en la constelación de Ofiuco: la luz de su estrella tarda todo ese tiempo en llegar hasta nosotros a una velocidad de 300.000 kilómetros por segundo. Gracias al análisis de esa luz, los científicos saben ahora que la atmósfera de GJ 1214b está compuesta básicamente de vapor de agua u oculta bajo densas nubes.
Se llama supertierras a los planetas que tienen entre dos y diez veces la masa del nuestro, más grandes que la Tierra pero bastante más pequeños que gigantes gaseosos como Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. GJ 1214b fue descubierto en 2009 gracias al instrumento HARPS del telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile. Su radio es 2,6 veces el de la Tierra y es 6,5 veces más masivo.
Gira alrededor de una estrella tenue y pequeña a solo 2 millones de kilómetros de ella -la Tierra lo hace a 150 millones de kilómetros del Sol- y completa una órbita cada 38 horas.
Los expertos, que utilizaron los grandes telescopios LVT, del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile, establecieron que la “Súper Tierra” orbita demasiado cerca de su estrella fuente como para ser habitable por cualquier forma de vida.
