Nacido en Australia hace 19 años, el base de Duke Kyrie Irving parece destinado a ocupar el número uno del 'draft' que se realiazará el jueves en el Prudential Center de Nueva Jersey. Una posición que unirá su nombre a los maltrechos Cleveland Cavaliers, primer equipo en elegir.
Otros dos supertalentos del baloncesto estudiantil le disputan a Irving el ansiado primer lugar de la elección: el alero Derrick Williams y el también base Brandon Knight, que irán a parar a Minnesota Timberwolves y Utah Jazz, respectivamente, los equipos que siguen a los Cavaliers.
La designación implica también una gran responsabilidad para Irving, ya que casi todas las megaestrellas de la liga encabezaron el 'draft' cuando se produjo el salto a la NBA. Entre los más recientes aparecen LeBron James (2003/Cavaliers), Dwight Howard (2004/Magic), el australiano Andrew Bogut (2005/Bucks), el italiano Andrea Bargnani (2006/Raptors), Greg Oden (2007/Trail Blazers), Derrick Rose (2008/Bulls), Blake Griffin (2009/Clippers) y John Wall (2010/Wizards).
Irving nació el 23 de marzo de 1992 en Melbourne, donde su padre jugó profesionalmente con los Bullen Boomers. Cuando tenía un año, sus progenitores se trasladaron sin embargo a Estados Unidos, donde ha desarrollado toda su trayectoria deportiva y estudiantil. En 2010, su único año como jugador de la Universidad de Duke, fue reconocido como uno de los mejores jugadores estudiantiles del país.
Bajo la dirección del reconocido técnico Mike Krzyzewski, Irving lideró al equipo con 17,5 puntos y 52,9 de efectividad en tiros de campo, 46,2 en triples y 90,1 desde la línea de personal, en los primeros ocho partidos. "Tiene muchas habilidades tanto a ataque como en defensa", dijo Krzyzewski. "Además juega con mucha agresividad y en ningún momento pierde la ubicación del compañero mejor ubicado".
Una lesión en el dedo gordo del pie derecho lo obligó a abandonar el torneo por varios meses, en los que debió utilizar una escayola para reparar los ligamentos dañados. Tras el proceso de rehabilitación, regresó a la cancha y anotó 28 puntos frente a Arizona, lo que significó el triunfo en el partido final y su despedida de los torneos estudiantiles.
Unas semanas después fue convocado para el equipo de Estados Unidos que ganó la medalla de oro en el torneo de las Américas Sub'18, disputado en Texas y que dio la clasificación para el Mundial de este año en Letonia. En el partido de cierre ante Brasil, Irving se convirtió en la figura clave con 21 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias.
"Fue una decisión difícil porque pude elegir a Australia y participar en los Juegos Olímpicos en Londres 2012", dijo Irving. "Pero jugar con Estados Unidos creo que es una mejor oportunidad para mí en el futuro".
En abril Irving anunció que planeaba contratar un agente para entrar en el 'draft' de la NBA, lo que significaba dejar su puesto en de Duke. "Kyrie tiene la oportunidad de conseguir su sueño de entrar a la NBA y convertirse en uno de los grandes jugadores de la Liga", dijo Krzyzewski en un comunicado. "Lo apoyamos completamente a él y su familia en la decisión".
Predicciones
La segunda elección parece también clara para el alero de segundo año de Arizona Derrick Williams, que en la última temporada ha promediado unos sensacionales 19.5 puntos y 8.3 rebotes. Físico, potente y de gran envergadura, tiene una tremenda facilidad para anotar, por lo que los expertos le sitúan en la segunda posición, como futuro compañero de Ricky Rubio.
En la tercera posición estaría Brandon Knight, el último producto de la escuela de bases de John Calipari (Derrick Rose, Tyreke Evans y John Wall, entre otros). Los Utah Jazz se encuentran huérfanos tras la marcha de Deron Williams a los Nets y según las previsiones, confiarán en Knight para dirigir a los de Salt Lake City nuevamente a los 'playoffs'.
Ernes Kanter, Kemba Walker, Jonas Valenciunas, Jan Vesely, Jimmer Fredette y hasta el congoleño Bismack Biyombo, exjugador de Fuenlabrada y CB Illescas, podrían ser elegidos en la zona noble del 'draft'. El congoleño, que goza de una gran popularidad desde su participación en el 'Nike Hoops Summit', ha perdido fuelle en las últimas semanas. Los analistas apuntan a que las franquicias no quieren arriesgar con un jugador desconocido, sin experiencia y con poco aporte ofensivo, aunque ven en él un gran intimidador y mucho margen de mejora en ataque.
Además de Biyombo, el hispano-montenegrino del Real Madrid Nikola Mirotic ha reafirmado su decisión de presentarse al 'draft' de Nueva Jersey, aunque ha dejado claro que no se marchará, y se espera que sea elegido en los últimos puestos de la primera ronda, donde los Chicago Bulls cuentan con dos elecciones, aunque ahora mismo su destino podrían ser los actuales campeones, Dallas Mavericks.
Junto a él, también está inscrito el alero catalán Xavi Rabaseda, canterano del Barcelona cedido en el Baloncesto Fuenlabrada, y saldría en los últimos lugares de la segunda ronda.
Los Bulls buscarán lo mejor disponible en el draft
Quedando a un paso de la final de la NBA este año, los Bulls buscarán reforzarse para la próxima temporada este jueves en el draft que comenzará a las 6:00 pm, CT.
Los Bulls, con las selecciones 28 y 30 del primer round y el 42 del segundo round, seleccionarán al jugador más completo que todavía esté disponible en lugar de escoger sólo porque juegue la posición que necesiten llenar.
El mánager de los Bulls, Gar Forman, comentó al Chicago Tribune sobre sus creencias sobre la manera de seleccionar en el draft.
“Siempre he sido gran creyente que reclutas a los mejores jugadores disponibles. Cuando ves las necesidades que tienes, hay tres maneras de arreglarlas: agentes libres, traspasos y el draft. Cuando tienes una selección alta y tienes a dos jugadores que son similares, entonces escoges de acuerdo a tus necesidades. Cuando tienes una selección en el draft tan tardía como la nuestra, entonces vamos a reclutar a dos jugadores quienes encajen bien en el esquema que hemos creado y que ojalá entren en la rotación”.
No cabe duda que los Bulls irán hacia los traspasos y la agencia libre para reforzar sus debilidades.
La directiva de los Bulls ha proyectado cerca de 20 jugadores que piensan que ya van a estar escogidos cuando llegue su selección en el draft. Algunos jugadores notables que podrían estar disponibles para los Bulls serían basquetbolistas de gran calidad como JaJuan Johnson (PF) de Purdue, Nolan Smith (PG/SG) de Duke, Kyle Singler (SF) de Duke, Norris Cole (PG) de Cleveland State, y Charles Jenkins (PG/SG) de Hofstra.
Forman confesó que no es probable que los Bulls tengan tres novatos en el plantel el próximo año, así que no sería gran sorpresa si invierten uno de sus selecciones en un jugador internacional como Davis Bertrans de Letonia.
Los Bulls no buscan cambiar el equipo, sólo quieren fortalecer el conjunto para la próxima temporada.
“No estamos buscando reconstruir o hacer grandes cambios para nada. Nos gusta mucho la base del equipo. Es un equipo joven que pensamos todavía puede crecer juntos,” confirmó Forman al Chicago Tribune.
La primera selección del draft de la NBA es de los Cleveland Cavaliers y es proyectado que van a escoger a Kyrie Irving (PG) de Duke. Según las proyecciones del draft de ESPN, los Bulls seleccionarán a Justin Harper (PF) de Richmond con su selección 28 y a Tyler Honeycutt (G/F) de UCLA con la 30.
Las primeras cinco proyecciones según ESPN:
1) Cleveland Cavaliers- Kyrie Irving (PG)/Duke
2) Minnesota Timberwolves- Derrick Williams (PF)/Arizona
3) Utah Jazz- Brandon Knight (PG)/Kentucky
4) Cleveland Cavaliers- Enes Kanter (C)/ Turkey (Int’l)
5) Toronto Raptors- Jan Vesely (PF)/Czech Republic (Int’l)
