La OTAN ha utilizado en Libia, por primera vez, helicópteros de ataque contra vehículos y equipamientos militares, así como fuerzas de tierra del régimen de Gadafi. El uso de estos aparatos, británicos y franceses, supone una nueva fase de la misión en Libia, que hasta ahora se había desarrollado con bombardeos y ataques aéreos selectivos de las fuerzas aéreas de la coalición."Continuaremos con el uso de estos activos dónde y cuándo sean necesarios con la misma precisión que en todas nuestras misiones", afirmó el comandante jefe de la operación 'Protector Unificado', el teniente general Charles Bouchard.
Según la OTAN, estos helicópteros de ataque proporcionan "una flexibilidad adicional para seguir y localizar a fuerzas pro-Gadafi que utilizan deliberadamente a civiles y tratan de esconderse en áreas pobladas". "Una veintena de objetivos, incluida una quincena de vehículos militares, se han destruido", indicó el portavoz del Estado Mayor, el coronel Thierry Burkhard.
En las últimas semanas, la OTAN ha aumentado la intensidad de su operación militar en el país, con el objetivo de proteger a la población civil del dictador Gadafi, acosado por la alianza y por los rebeldes que pretenden desalojarlo del poder.
Visita del ministro de Exteriores británico
Horas después, el ministro británico de Exteriores, William Hague, ha viajado en secreto a Bengasi, capital de facto de los rebeldes libios, para entrevistarse con el líder del Consejo Nacional de Transición de ese país, Mustafa Abdel Jalil.
Hague, acompañado del ministro de Desarrollo Internacional, Andrew Mitchell, se reunirá además con algunas personalidades de la sociedad libia, según ha anunciado el Foreign Office en un comunicado.
Antes de emprender el viaje, Hague afirmó que su presencia en Bengasi tiene como principal objetivo "expresar nuestro apoyo al pueblo libio y al Consejo Nacional de Transición", al que calificó de "legítimo representante del pueblo libio". "Trataremos de la situación sobre el terreno con la vista puesta en la reunión del grupo de contacto sobre Libia en Abu Dhabi, la próxima semana", agregó.
El jefe de la diplomacia británica dijo que su país sigue siendo "un firme y verdadero amigo de Libia" y que, como tal, no podía mirar para otro lado mientras Gadafi ordenaba a sus fuerzas atacar a "civiles inocentes". "Mientras Gadafi continúe abusando de su pueblo, proseguiremos e intensificaremos nuestros esfuerzos para frenarle", ha dicho Hague.
